1954年1月生于江蘇省鹽城市農村。1974年入北京大學中文系讀書,中國作協全國委員會委員,現為北京大學中文系教授和現當代文學博士生導師。北京作家協會副主席,當代文學教研室主任,兒童文學委員會委員,中國作家協會魯迅文學院客座教授。代表作有《草房子》《紅瓦》《細米》《天瓢》等;曾獲國際安徒生獎提名獎、宋慶齡兒童文學獎金獎、冰心文學大獎、國家圖書獎等四十多種獎項。
中國少年寫作的積極倡導者、推動者。主要作品有文學作品集《憂郁的田園》、《紅葫蘆》、《薔薇谷》、《追隨永恒》、《三角地》等。長篇小說:《埋在雪下的小屋》、《山羊不吃天堂草》、《草房子》、《天瓢》、《紅瓦黑瓦》、《根鳥》、《細米》、《青銅葵花》、《大王書》等。主要學術性著作《中國80年代文學現象研究》、《第二世界——對文學藝術的哲學解釋》、《20世紀末中國文學現象研究》、《小說門》等。2003年作家出版社出版《曹文軒文集》(9卷)。作品大量被譯介到國外,《紅瓦黑瓦》、《草房子》以及一些短篇小說分別翻譯為英、法、日、韓等文字。獲省部級以上學術獎、文學獎30余種。其中有宋慶齡文學獎金獎、冰心文學大獎、國家圖書獎、金雞獎最佳編劇獎、中國電影華表獎、德黑蘭國際電影節“金蝴蝶”獎、北京市文學藝術獎、中國臺灣《中國時報》年度開卷獎、“好書大家讀”年度最佳小說獎等獎項。2004年獲得國際安徒生獎提名獎。
這是一套講究品位的少年長篇小說。作品寫了男孩桑桑刻骨銘心、終身難忘的六年小學生活。六年中,他親眼目睹或直接參與了一連串看似尋常但又催人淚下、撼動人心的故事:少男少女之間毫無瑕疵的純情,不幸少年與厄運相拼時的悲愴與優雅,殘疾男孩對尊嚴的執著堅守,垂暮老人在最后一瞬所閃耀的人格光彩,大人們之間撲朔迷離又充滿詩情畫意的情感糾葛…….這一切,既清楚又朦朧地展現在少年桑桑的世界里。這六年,是他接受人生啟蒙教育的六年。作品格調高雅,由始至終充滿美感。敘述風格諧趣而又莊重,整體結構獨特而又新穎,情節設計曲折而又智慧。蕩漾于整部作品的悲憫情懷,在人與人之間的關系日趨疏遠、情感日趨冷漠的當今世界中,也顯得彌足珍貴、格外感人。
通篇敘述既明白曉暢,又有一定的深度,是那種既然孩子喜歡也可供成人閱讀的兒童文學作品。本系列以“畫本”形式呈現,意境深遠,堪稱本土原創兒童的佳作。
1禿鶴不是一只鶴
2浸月寺的風鈴
3月光下,紅菱船
4奶奶的艾地
5沉沒的大紅門
6大屋夢里的羊
7再見了,白雀姐姐
8在長長的河流上
9天空的花環